La prima esperienza olimpica (ad Atene nel 2004) giunse ad appena 20 anni, a testimonianza di un talento precoce che stava emergendo anche a livello internazionale. Pochi anni dopo, però, con tre titoli iridati nelle categorie juniores e Under 23 in bacheca, un problema di aritmia cardiaca gli ha impedito di compiere la definitiva esplosione, costringendolo a un biennio di stop forzato che gli ha fatto saltare l’appuntamento di Pechino. Dopo la guarigione, però, ha avuto la propria rivalsa, tornando sul podio ai Giochi del Mediterraneo, ai Mondiali e agli Europei e partecipando anche ai Giochi di Londra. Proprio alla vigilia delle Olimpiadi inglesi è diventato il primo testimonial per lo sport della fondazione “Stella Maris”, l’Istituto di Neuropsichiatria per bambini e adolescenti di Calambrone, in provincia di Pisa.