nazioni 204
atleti 10.903 (6294 Uomini; 4609 Donne)
italiani 345 (213 Uomini; 132 Donne)
Una maestosa cerimonia di apertura ha fatto da preludio alla XXIX edizione dei Giochi Olimpici Estivi di Pechino. Un tripudio di fuochi d'artificio, di luci e di tamburi, ha caratterizzato l'evento nel suggestivo Bird's Nest, il "Nido d'Uccello". Il ginnasta cinese Li Ning, vincitore di tre ori alle olimpiadi di Los Angeles nell'84, ultimo tedoforo, ha acceso il braciere olimpico in una serata all'insegna del numero 8, che nella concezione cinese "porta bene". Ai giochi si è dato inizio il giorno 8 del mese di agosto (altro 8), del 2008, alle ore 8 pomeridiane (ora locale). La delegazione degli atleti cinesi è stata fatta entrare nel National Stadium alle ore 8,08 e la cerimonia, con un cast di oltre 15.000 persone, è iniziata con 2008 cinesi che scandivano il countdown battendo dei luminosi tamburi. La Cina, conquistando 100 medaglie complessive (di cui 51 ori) ha ottenuto la vittoria nel medagliere, davanti a Stati Uniti e Russia. La missione italiana si è chiusa con 28 medaglie (8 d'oro, 10 d'argento e 10 di bronzo) e il nono posto nella classifica mondiale, davanti alla Francia (per la prima volta dopo 24 anni). Gli azzurri hanno collezionato anche per 13 volte il 4° posto. In Cina, rispetto all'edizione di Atene 2004, si è abbassata l'età media degli ori: dai 28.7 del 204 a 26.5 del'edizione cinese. Inoltre quattro su otto medagliati finiti sul gradino più alto del podio erano esordienti. In assoluto l'età media dei medagliati è scesa da 30,47 a 29,84. Sono stati 86 i paesi medagliati sui 204 partecipanti, ma sono stati soprattutto i Giochi della svolta: a Pechino c'è stato il cambio dei paralleli e dei meridiani dello sport. Oltre alla scontata crescita della Cina e dell'Asia, nel vecchio continente l'unico vero exploit lo ha fatto registrare la Gran Bretagna: il Paese che ospiterà le Olimpiadi del 2012 è schizzata nel medagliere con 17 medaglie in più rispetto ad Atene. I protagonisti assoluti sono stati lo statunitense Michael Phelps e il giamaicano Usain Bolt. Il primo nel nuoto ha conquistato 8 medaglie d'oro, cinque individuali (200 sl, 10 e 200 farfalla, 200 e 400 misti) e tre con le staffette (4x100 misti, 4x100 sl, 4x200 sl) mentre il secondo ha dominato le gare di velocità nell'atletica vincendo i 100 e 200 metri e la staffetta 4x100.
Giovanni Pellielo argento Tiro a Volo trap
Tatiana Guderzo bronzo Ciclismo strada
Matteo Tagliariol oro Scherma spada
Ilario Di Buò argento Tiro con l'arco a squadre
Giulia Quintavalle oro Judo 57 Kg.
Margherita Granbassi bronzo Scherma fioretto
Valentina Vezzali oro Scherma fioretto
Francesco D'Aniello argento Tiro a Volo double trap
Federica Pellegrini oro Nuoto 200 s.l.
Salvatore Sanzo bronzo Scherma fioretto
Chiara Cainero oro Tiro a Volo skeet
Andrea Minguzzi oro Lotta greco-romana 84 Kg.
Alfredo Rota, Matteo Tagliariol, Diego Confalonieri, Stefano Carozzo bronzo Scherma spada a squadre
Alessia Filippi argento Nuoto 800 sl
Giovanna Trillini, Valentina Vezzali, Ilaria Salvatori, Margherita Granbassi bronzo Scherma fioretto a squadre
Rossano Galtarossa, Simone Raineri, Luca Agamennoni, Simone Venier argento Canottaggio quattro di coppia
Luigi Tarantino, Aldo Montano, Giampiero Pastore, Diego Occhiuzzi bronzo Scherma sciabola a squadre
Diego Romero bronzo Vela classe Laser
Alessandra Sensini argento Vela classe RS:X
Elisa Rigaudo bronzo Atletica Leggera marcia 20 Km
Alex Schwazer oro Atletica Leggera marcia 50 Km
Vincenzo Picardi bronzo Pugilato 51 Kg
Andrea Facchin, Antonio Scaduto bronzo Canoa K2 1000 m
Josefa Idem argento Canoa K1 500
Clemente Russo argento Pugilato 91 Kg
Roberto Cammarelle oro Pugilato +91 kg
Mauro Sarmiento argento Taekwondo Cat. 80 kg
Marco Galiazzo, Mauro Nespoli argento Tiro con l'arco a squadre